Mit Caritas international durch Armenien und Georgien

Wenig hilft viel: Familien auf dem Land profitieren von einfachen Solaranlagen (Foto: Thomas Gleißner)

Bei einer Fahrt in die umliegenden Dörfer machen wir uns selbst ein Bild davon. Wir sprechen mit einfachen Bauernfamilien, meist drei Generationen unter einem Dach – auf dem dank der Caritas seit zwei Jahren eine Solarthermieanlage steht.

Warmes Wasser und eigener Strom steigern die Lebensqualität und Hygiene enorm, senken die Ausgaben und geben Luft für neue Investitionen: eine Ziege, ein paar Hühner, ein wenig Studiengeld für die älteste Tochter. Es berührt mich zu sehen, wie nachhaltig sich das Leben einer ganzen Familie mit 1.500 € Spenden verändern kann. Ein Erfolgsgeheimnis: Die in Deutschland ansässige Caritas international arbeitet stets mit regionalen Organisationen zusammen, berät, gibt Anschubfinanzierung. So kann die Caritas Armenien Menschen helfen, denen der Staat nicht hilft. Zum Beispiel Angela Sakanyan und ihrem 22-jährigen Sohn Aghasi. Er war Skifahrer, ein ganzer Schrank im winzigen Wohnzimmer hängt voll mit seinen Medaillen. Angela zeigt uns stolz seinen Athletenausweis der Jugend-Olympiade 2019. Dann kam 2020 der Krieg mit Aserbaidschan mit tausenden Toten. Eine Schussverletzung, traumatische Erlebnisse, das jähe Ende eines Jugendtraums. Der Konflikt um die armenische Enklave Berg-Karabach schwelt weiter – doch die jungen Ex-Soldaten scheinen vergessen. Die Caritas hilft mit einem einfachen Badezimmer, einer Toilette, einem Kühlschrank, mit 80.000 Dram Heizkostenzuschuss in den Wintermonaten, knapp 200 €. Viel ist es nicht, aber viel besser als nichts in einem Land, das jungen Menschen kaum Arbeit und wenig Perspektiven bietet.

Drei Millionen Einwohner hat Armenien, über sieben Millionen leben in der Diaspora. Trotzdem hofft die Caritas-Managerin Anahit Gevorgyan darauf, dass in den nächsten Jahren weniger Junge ins Ausland gehen und viele wieder zurückkehren. So wie sie: Mehr aus Jux hatten ihr Mann und sie vor einigen Jahren an der Greencard-Verlosung teilgenommen – und gewonnen. Sie zogen nach Los Angeles, von Vielen augenzwinkernd Los Armenos genannt, weil dort so viele Armenier leben. Nach sieben Monaten sagte Anahit: „Ich will nach Hause“. Ich dachte schon, du fragst nie“, sagte ihr Mann und buchte den Rückflug. Heute ist Anahit als Programmleiterin bei der Caritas Armenien zuständig für die Verbandsentwicklung und hat das Gefühl, an jedem Tag einen kleinen Beitrag beim Aufbau und der Stärkung der Zivilgesellschaft zu leisten.

Das Mahnmal erinnert an den Völkermord an den Armeniern im Jahr 1915 (Foto: Harald Kühl)

7.000 Kriegstote 2020. 25.000 Erdbebentote 1988. Über eine Million Tote bei den sogenannten Hungermärschen 1915. Den Genozid durch das Osmanische Reich erkennt die türkische Regierung bis heute nicht als solchen an. Die Gedenkstätte Zizernakaberd auf den Hügeln hoch über der Hauptstadt Jerewan gibt den Opfern eine Stimme, macht ihre Geschichten sichtbar, macht zutiefst betroffen – und zugleich zuversichtlich: Allem Grauen und Morden zum Trotz scheint die Menschlichkeit immer zu überleben.

Verschnaufpause vom harten Alltag im Little Prince Center (Foto: Thomas Gleißner)

Auch Vanadzor im Norden Armeniens erscheint auf den ersten Blick wie eine Gedenkstätte – an lange vergangene sowjetische Glanzzeiten: Wir fahren durch ein wildes Flusstal, vorbei an verfallenen Industriebrachen und maroden Plattenbauten ins Zentrum, wo hinter bröckelnde Fassaden immer noch den Charme einer mondänen Bäderstadt durchschimmert. Mittendrin das Little Prince Center der Caritas: „Rund 40 Kinder aus schwierigsten Verhältnissen bekommen hier montags bis freitags eine warme Mahlzeit, Hausaufgabenhilfe, sozialpädagogische Betreuung und eine Verschnaufpause vom rauen Alltag in Armut“, berichtet Arevik Tumasyan, Programmleiterin der fünf Little Prince-Zentren in Armenien. Arevik erklärt mir, dass es in Armenien keine ausgeprägte Kultur des Gebens und wenig Ehrenamt gäbe, und die öffentlichen Kassen leer seien. „Ohne die mehrjährige Anschubfinanzierung durch Caritas international wäre unsere Arbeit nicht möglich“, sagt Arevik voller Dankbarkeit. Und Linda Tenbohlen ergänzt: „Caritas international kann nur dank der vielen Spenderinnen und Spender in Deutschland so nachhaltig helfen.“

Beim Abendessen übernimmt Areviks Mann Tigran die Rolle des „Tischherren“: ein Trinkspruch auf das gute Essen, einer auf die Arbeit der Caritas, einer auf uns ehrenwerte Gäste, einer auf das kleine, große Armenien. Der Tisch ist so voll mit eingelegtem Gemüse, säuerlichem Käse, Kräuterdips, warmen Fladenbroten, Grillspießen und Dolma, dass ich zwischen den Trinksprüchen kaum Platz finde, mein Glas abzustellen. „Alles andere wäre eine Beleidigung der Gäste“, erklärt Tigran. Als Kind hat er seine Familie im Erdbeben verloren. Als Berater für die Vereinten Nationen hat er am Wiederaufbau mitgewirkt. Mit seiner Firma „North Adventures Armenia“ will er Touristen in diese strukturschwache aber so atemberaubend schöne Bergregion bringen. Seine Stehauf-Mentalität scheint mir typisch armenisch. Woher nehmen die Menschen hier ihre Kraft? Es ist wohl der Glaube – an sich und an eine höhere Macht.

Kommunionsfeier in der modernen Kapelle neben der mutmaßlich ältesten Kirche der Welt (Foto: Harald Kühl)

Armenien hat im Jahr 301 n. Chr. als erstes Land der Welt das Christentum als Staatsreligion eingeführt. Alexander der Große, die Perser, die Osmanen, die Kommunisten wollten ihnen ihren Glauben austreiben. Bis heute sind die Armenier ein kleiner Ball im großen geopolitischen Spiel. Doch den Glauben konnte ihnen niemand nehmen. Das spüre ich, als ich Lilia beobachte, wie sie von der Kaskade, dem beliebtesten Aussichtspunkt Jerewans, im Abendlicht zum Ararat schaut: Zum Greifen nah scheint der biblische Berg, auf dem einst Noahs Arche anlandete. Zum Greifen nah, und doch unerreichbar hinter der seit 1993 geschlossenen Grenze zur Türkei. Aber wer weiß: Vielleicht versetzt der Glaube der Armenier ja eines Tages Berge.

Fortsetzung folgt: Demnächst geht die Reisereportage weiter nach Georgien.